"Keibrandt Green? Tem certeza de que é o Lorde Keibrandt Green? O guardião dos artefatos sagrados?"
Os olhos de Britney se arregalaram.
O que Iris acabara de dizer sobre seu pai foi esquecido, como se nunca tivesse existido, no momento em que ela ouviu o nome Keibrandt Green.
"É isso mesmo. Ele acabou de chegar há pouco e está agora na sala de estar com Sua Graça Reuben."
"Qual é o propósito de sua vinda aqui?"
"Eu o ouvi mencionando algo sobre a estimada filha de Sua Graça Reuben quando eles entraram na sala de estar. Não consegui ouvi-los bem porque suas vozes estavam baixas, mas..."
"A estimada filha de Sua Graça Reuben? Eu? Ele não está falando de mim?"
"Claro que sim. Quem mais poderia ser?"
O rosto de Britney ficou corado.
Keibrandt era agora o homem mais popular da alta sociedade.
Como ele era o guardião dos artefatos sagrados e tinha a proteção do Reino Divino, nem mesmo o Imperador poderia tratá-lo com descaso. Embora seu título fosse Conde, ele tinha o poder equivalente ao de um Duque.
No entanto, isso era apenas um aspecto secundário. O mais importante era sua aparência.
Ele era simplesmente lindo. Com ombros largos, cintura estreita e pernas longas, ele era elogiado como uma estátua da maior criação de Deus.
Até mesmo seus cabelos negros esparsos, que pareciam não ter sido aparados, e seus olhos cinzentos sob as sobrancelhas escuras eram de tirar o fôlego.
Os lábios vermelhos sob o nariz de formato perfeito eram úmidos e tentadores. Tanto que muitas mulheres os imaginavam pressionados contra sua pele.
Mulheres da nobreza queriam ser sua esposa e babavam só de pensar em ser sua amante.
Entretanto, ao contrário de sua bela aparência, o Conde Keibrandt do Reino Divino era modesto.
Nunca houve um escândalo de que ele estivesse dormindo com alguém.
"Na verdade, da última vez, em uma festa, Lorde Keibrandt me convidou para dançar com ele."
Embora fosse verdade que Britney havia dançado com Keibrandt, não foi ele quem convidou.
Ela o abordou cuidadosamente e pediu para dançar e, como não era educado recusar a proposta de uma dama para dançar, ele simplesmente aceitou.
No entanto, isso foi glorificado na memória dela e se transformou no pedido desesperado dele por uma dança.
"Na época, conversamos muito enquanto dançávamos..."
"Acho que é isso, Lady Britney. Ele deve ter se apaixonado por você desde então."
A serva de Britney rapidamente lhe disse o que ela queria ouvir.
"Só pode ser isso, certo?"
"Claro que sim. Lady Britney é tão bonita. Você também é uma ótima dançarina. Que homem não se apaixonaria por você?"
"E se ele me pedir em casamento?"
"O que você acha dele, Lady Britney? Você gosta de Lord Keibrandt?"
"Não sei."
Na verdade, ela estava morrendo de felicidade.
"Essa foi a primeira vez que conversamos. Mas, já que ele veio até aqui, eu deveria encontrá-lo."
"De qualquer forma, não assim. Você deve ir trocar de vestido".
"sim, sim. Eu deveria."
Como se Britney tivesse se esquecido da existência de Iris, ela saiu do quarto com sua serva e as criadas que estavam servindo Iris.
Iris pegou o espartilho que havia caído com um rosto inexpressivo e o jogou para o lado.
Ela nem sequer deu uma segunda olhada no vestido que tinha que usar para Alfred enquanto pegava suas roupas que estavam penduradas em uma cadeira, um vestido velho que era um pouco melhor do que o usado pelas criadas.
Depois de vestir o vestido, ela ficou em frente ao espelho.
O cabelo amarrado não combinava com o vestido velho.
Então, ela puxou um grampo atrás do outro para consertá-lo.
O cabelo prateado, que tinha um tom de rosa, caía por sua nuca.
Depois de pentear o cabelo desgrenhado com os dedos, ela sorriu.
A aparência dela agora era mais esplêndida do que nunca.
O Duque Reuben Whittle olhou para Keibrandt com uma expressão perplexa.
"Aquela criança?"
"Sim, ela. Você só mencionou sua filha mais velha, Britney. A mais nova, Lady Iris, não é sua filha também?"
Ao ouvir as palavras lentas e fluidas de Keibrandt, como se ele conhecesse as circunstâncias da família Whittle, Reuben ficou sem palavras.
Keibrandt continuou.
"Estou aqui porque quero estabelecer uma conexão com a família Whittle".
Quando Keibrandt disse isso, Reuben adivinhou que ele estava falando de uma aliança militar ou econômica.
"Ouvi dizer que a estimada filha de Vossa Graça Reuben é muito bonita..."
Reuben naturalmente pensou que Keibrandt estava se referindo a Britney.
Desde que Britney voltou de uma festa recente, ela não parava de falar sobre como o Conde Green a havia convidado para dançar.
Embora a família Whittle fosse um ducado, ela estava em declínio. Por isso, Keibrandt Green, que também era o guardião dos artefatos sagrados, era um homem muito cobiçado.
No entanto, havia rumores de que ele não estava interessado em nada além de procurar os artefatos sagrados, então Reuben havia desistido sem sequer pensar em tentar.
Foi também por isso que ele achou que era uma oportunidade quando Keibrandt o procurou e perguntou sobre sua filha.
"Quero passar o resto de minha vida com Lady Iris." Até que Keibrandt disse isso.
Reuben nunca poderia ter imaginado que era a Iris que ele viria ver.
Com a desculpa de que queria cuidar dela, tanto que era cauteloso ao expô-la ao mundo, ele nem mesmo a enviou a nenhuma festa.
Ela só foi apresentada a homens que poderiam ser uma fonte de benefícios para a família Whittle. Pela boca deles, Iris havia se tornado a Flor do Ducado Whittle.
Todos estavam curiosos a respeito de Iris, mas ela nunca havia se apresentado como debutante na alta sociedade, por isso havia muitos homens que queriam vê-la.
Foi assim que seu valor aumentou e, há pouco tempo, Alfred mencionou a mina de ouro dos Lavent, cujo contrato seria assinado hoje.
No entanto, Alfred, que deveria ter vindo, não veio. Foi Keibrandt quem apareceu de repente e pediu a Reuben a mão de Iris em casamento.
Era uma situação embaraçosa.
"Ah, isso... Hum... Mas nossa filha mais velha ainda não se casou".
Os lábios de Keibrandt se contorceram com a desculpa esfarrapada.
Ao ver o sorriso frio, Reuben engoliu em seco, ansioso.
"Quem se importa com isso hoje em dia? Você sabe que o conde Lovern e o marquês Prunta casaram seu filho mais novo e o segundo mais novo. Até mesmo o terceiro e o quinto príncipes do Império Gavizar se casaram antes do príncipe herdeiro."
Keibrandt falou lentamente.
"Você acha que esse Keibrandt Green não é bom o suficiente para ser genro de Vossa Graça Reuben?"
"N-não. Como poderia ser isso? Não é isso, Lorde Keibrandt. É que... Nossa Iris é tímida e frágil...
Acho que ela ainda não está pronta para se casar. Na verdade, ela tem medo de sair para a alta sociedade."
"Ah, é mesmo?"
Os lábios de Keibrandt se ergueram.
Um sorriso que não era um sorriso. Um sorriso desprovido de humor.
Reuben estava experimentando, em primeira mão, como aquilo era aterrorizante.
"Ouvir isso torna tudo ainda mais tentador."
Foi um desastre.
Reuben rapidamente se esforçou para encontrar outro motivo.
"Como você sabe, casar por amor é a tendência hoje em dia. Nossa Iris já me disse tantas vezes que quer se casar por amor..."
"Eu tenho uma mina de ouro em Venott."
Keibrandt interrompeu Reuben.
Os ouvidos de Reuben se animaram quando ele ouviu as palavras "mina de ouro em Venott".
A mina de ouro de Venott, de propriedade da família Green, era uma das cinco maiores minas de ouro, com uma abundância de depósitos de ouro. Além disso, dezenas de grandes diamantes haviam sido descobertos.
Era uma mina de ouro embaraçosamente grande em comparação com a mina de ouro de Lavent que Alfred havia prometido.
"Eu ia dar a mina de ouro de Venott como dote..."
Gulp—
Reuben engoliu ansiosamente.
"Sinto muito em saber que Lady Iris quer se casar por amor."
Keibrandt se levantou como se não tivesse mais nada a dizer.
"Espere, Lorde Keibrandt!"
Agora era um momento crítico para Reuben.
Ele havia criado a Iris para este exato momento.
A mina de ouro de Venott e a reputação da família Green.
Exatamente como sua esposa havia dito. Agora ele estava feliz por terem escolhido criar Iris em vez de matá-la.
"Há mais alguma coisa a dizer?"
Keibrandt, que havia desistido de Iris, estava frio.
Reuben estava com medo de que ele fosse embora nesse ritmo.
"Bem, sente-se por enquanto, Lorde Keibrandt. Não faz muito tempo que não nos vemos?"
"Hmm."
"E... Pensando bem, Iris disse uma vez que era tímida e tinha medo de namorar, e que não seria uma má ideia se casar com o homem que eu escolhesse. Então... Por favor, sente-se. Está bem?" disse Reuben, apontando para o sofá.
Keibrandt se sentou lentamente no sofá e cruzou as pernas.
Ele não estava com raiva, embora Keibrandt fosse muito mais jovem do que ele e estivesse se comportando de forma rude.
A única coisa em sua mente era a mina de ouro de Venott.
"Hum... Você está dando a mina de ouro de Venott como dote?"
"É esse o caso."
Keibrandt tirou um pedaço de papel do bolso do peito.
"Eu até preparei o documento. Tudo o que você precisa fazer é assiná-lo."
"É-e mesmo..."
Os olhos de Reuben brilharam de cobiça quando ele viu o documento.
"Então... Hum... Tenho certeza de que Lorde Keibrandt cuidará bem da minha Iris..."
Toc, toc—
As batidas interromperam Reuben.
Ele ficou irritado com a interrupção em um momento tão importante.
"O quê?!"
"Pai, sou eu."
Os pensamentos de Reuben mudaram depois de ouvir a voz de Britney.
Ele achava que seria um desperdício passar o status de esposa do Conde Green para Iris.
E como o rígido Keibrandt tinha até convidado Britney para dançar, será que ele não mudaria de ideia quando a visse novamente?
"Entre."
Reuben respondeu sem pedir a opinião de Keibrandt.
A porta se abriu e Britney, que estava decorada mais lindamente do que nunca, entrou.
Seu cabelo loiro deslumbrante estava levemente preso, apenas o suficiente para que alguns fios caíssem. Ela usava um vestido rosa que revelava seus ombros, o que a fazia parecer mais elegante do que sexy.
Graças ao colar com o pequeno pingente, seu delicado decote se destacava.
Ela era tão bonita quanto uma boneca.
Segurando sua saia levemente em direção a Keibrandt, ela gentilmente dobrou os joelhos para cumprimentá-lo.
"Já faz algum tempo, Lorde Keibrandt."
"Sim."
"Eu não o vejo desde a última festa."
"Sim."
Reuben olhou para a expressão de Keibrandt.
No entanto, ele não conseguiu ler nenhuma emoção em seu rosto inexpressivo.
"S-sente-se por enquanto, Britney."
"Sim, pai."
Britney se sentou ao lado de Reuben.
No entanto, os olhos de Keibrandt continuaram frios.
"Pensando bem, o senhor convidou Britney para dançar na festa da última vez... Ouvi dizer que vocês faziam um par magnífico, Lorde Keibrandt."
"Ah?"
Os olhos de Keibrandt se estreitaram.
"É mesmo? Quem disse isso?"
"O quê? Oh, isso é..."
É claro que foi Britney quem lhe contou.
"Nós dançamos naquele momento, Lorde Keibrandt. Você não se lembra?"
Britney perguntou inocentemente.
Olhando para ela daquela forma, Keibrandt falou casualmente.
"Lady Britney parece ter uma memória muito ruim".
"O quê?"
"Não fui eu quem convidou Lady Britney para dançar. Foi você. Você estava me implorando para dançar com você apenas uma vez. Ah, e qual foi a última frase que usou? Você não acrescentou a palavra por favor?"
O rosto de Britney ficou vermelho.
Por causa de sua personalidade, ela pelo menos gritaria de volta em momentos como esse, mas não podia porque seu oponente era o Conde Green.
Ela segurou a saia com força e desejou que seu pai se manifestasse em um momento como esse, mas Reuben apenas olhava inquieto para Keibrandt.
Toc, toc-
Uma batida na porta quebrou a atmosfera pesada e incômoda.
A porta se abriu, embora ninguém tenha atendido.
Atrás da porta estava a Iris.
"Iris, o que você está fazendo agora..."
Britney queria extravasar sua raiva.
Ela ia fingir que estava tirando Iris da sala e depois descontaria sua raiva nela.
Com esse pensamento, ela se levantou, mas Keibrandt, que havia se levantado antes, foi em direção a Iris.
Usando um vestido surrado que não combinava com o ambiente, Iris apoiou a mão na frente dela enquanto o observava caminhar até ela.
Como se fosse a coisa mais natural a se fazer.
Keibrandt, que havia parado na frente de Iris, colocou a mão direita sobre o abdome e fez uma reverência educada.
"É um prazer conhecê-la, Lady Iris. E eu gostaria de lhe pedir sinceramente, por favor, quer se casar comigo?"
Comments